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園藝治療

植物和人是息息相關的，除了作為糧食以外，亦用於節慶、醫藥、玩具、化妝、藝術、文化等範疇；更有改善環境：如防風林、綠化、淨化空氣、調節氣溫的功效。因此居住在有庭院屋子的人愈能抒解緊張、減輕壓力、且更與大自然親近!

園藝治療（horticulture therapy）即是利用植物、園藝、及人與植物親密關係為推力，結合精神投入、希望、期待、收穫與享受全過程，協助病患獲得治療與復健效果的方法。 園藝治療是藉著從事園藝活動的過程中，幫助人們了解自己及周圍世界的一種治療方法。廣義的園藝治療包含景療 (Landscape therapy)，藉由景觀元素所組成的環境來作為刺激感官的工具，以達到舒緩身心、治癒疾病的目的。與植物接觸可以放鬆心情、舒緩壓力，人置身於通滿植物的環境中，血壓降低、肌肉放鬆，恐懼感也較為減低。 植物的顏色與氣味亦有其療效：不同的顏色會造成人有不同的生理、心理感受，如紅色令人心跳加快、藍色使人放鬆等等。一些香氣植物如薰衣草可舒緩頭痛、失眠的情況，天竺葵可減緩焦慮及疲勞的狀態等。

使用園藝治療的對象可簡單分為：

1.身心障礙者，常見如唐氏症（Down's syndrome）、智能不足(Mental Retardation)、腦性麻痺、自閉症(Autistic Disorder)等。

2. 行為疾患

3. 老人

4. 兒童

5. 都市居民


針對不同的對象所欲達到的目標亦不相同，尤需注意的是園藝治療目前屬於輔助性的治療方法，若患者損害神經系統過於嚴重的話，藥物治療將為主軸。完整的園藝治療需由前置的評估疾病狀況，設計適合的方法來達到治療的效果，整個心理機制包含靜態的感覺與動態的操作，讓患者在一個自然的環境下，放鬆身心，一同工作，學習如何與別人相處，體會照顧另一個生命的責任感，瞭解自己與自然的關係，經由接受植物凋萎的失望，增進生命的挫折容忍力，並藉由種植的過程，訓練職業技能（操作器具的能力）、溝通能力、社交技巧、自我獨立、情緒穩定等。